La «Pompeya» de Mesoamérica Joya de Cerén era, según han revelado las excavaciones, un poblado de campesinos que, alrededor del año 600 d. de C., fue destruido por una erupción volcánica. Todavía no se puede afirmar con seguridad si en realidad se trataba simplemente de un pueblo o de un asentamiento de dimensiones mayores. El hecho es que la ceniza volcánica ha conservado el lugar en perfecto estado, con sus edificios y jardines, sus útiles de trabajo e incluso las plantas de cultivo.