Bastión de los cruzados El origen de la orden de San Juan se remonta a los tiempos de las cruzadas. En Jerusalén se creó un hospicio cristiano para peregrinos y guerreros heridos, dirigido por una hermandad hospitalaria. A partir de la misma se creó la más antigua orden religiosa, a la cual se unieron muchos cruzados en 1099, tras la conquista de Jerusalén. Cuando la pérdida de Tierra Santa era ya irreversible, los caballeros de la orden de San Juan abandonaron Jerusalén y se establecieron en Chipre. Desde allí, el ejército de caballeros conquistó la isla de Rodas en 1309 y la convirtió en un puesto avanzado de Occidente, así como en un importante centro comercial y cultural. Durante dos siglos la isla permaneció en su poder, hasta que en 1522 cayó en manos de los turcos y la orden se retiró a Malta.