Un minarete de cráneos El inmenso imperio de los sasánidas ya estaba en plena decadencia cuando, hacia el año 640, tropas de jinetes árabes sentenciaron el final de esta dinastía, y en el plazo de 30 años conquistaron toda Persia. La dominación extranjera duró casi 200 años. A partir del año 800, los pequeños principados fueron recuperando cierto grado de independencia y las diferentes partes del país fueron regidas por dinastías que se iban sucediendo. En el siglo IX Isfahán se desarrolló hasta convertirse en un centro comercial célebre por sus tejidos de seda y de algodón.