Cabeza de puente en el Nuevo Mundo Tras el descubrimiento de Cuba por Colón en el año 1492 y la conquista de la isla por Diego de Velázquez, en 1515 se fundó en la costa meridional un primer asentamiento con el nombre de San Cristóbal de la Habana. Cuatro años más tarde la colonia fue trasladada a la costa norte de la isla caribeña, que en aquella zona sólo tiene unos 50 kilómetros de anchura. Allí existía una laguna con un acceso resguardado al golfo de México de 200 metros de ancho, que constituía un puerto natural. En 1552 la administración de la isla se transfirió de Santiago de Cuba a La Habana.