Esplendor y decadencia Hacia 1018 finalizó la dominación de los ziyaditas y Zabid dejó de ser la capital de «todo Yemen», como se decía entonces, pese a lo cual la universidad siguió floreciendo. Durante el reinado de los ayubidas, quienes residían en El Cairo, fue ampliada y alcanzó su culminación en la época de los rasulidas, que gobernaron entre 1228 y 1454. En este período se calcula que en las más de 200 madrazas, tal como eran llamadas las escuelas, y mezquitas recibían formación hasta 5.000 estudiantes. La ciudad estaba considerada el centro de estudios islámicos en la zona meridional del mundo musulmán, y determinante para la orientación religiosa de los safiítas.