Regina maris, la reina del mar Báltico Los primeros asentamientos humanos en la bahía de la costa nordoccidental de Gotland datan del neolítico, es decir, hace unos cuatro mil años. Los vikingos construyeron en el lugar un puerto que quedaba protegido por islas y arrecifes. Ya antes del año 1000 d. de C. se establecieron relaciones comerciales incluso con Oriente. La raíz «vi» del topónimo significa «santuario», e informa que Visby era además un centro de culto.