La primera iglesia de la ciudad Cuando los primeros españoles, mandados por Cristóbal de Olid, llegaron a la zona comprendida entre el lago Cuitzeo, al norte, y el lago Pátzcuaro, al sur, la región estaba habitada por un grupo de indios matlatzinca. Éstos, huyendo de los aztecas, habían llegado apenas cien años antes a este territorio, controlado por los tarascos. Los españoles no tardaron en someter a estos últimos y, en 1537, el padre franciscano Juan de San Miguel fundó aquí una misión, con lo cual se inició la colonización española de la zona.