Fundada por la dinastía arpádica Aquincum era la ciudad más importante del sur de la provincia romana de Panonia Inferior. Sobre las ruinas de este lugar rico en manantiales, los sucesores del caudillo Arpad fundaron un nuevo asentamiento, elevado finalmente en 1230 a la categoría de sede de la corte magiar con el nombre de Pest. En esta ciudad convivían comerciantes eslavos y árabes con pescadores y barqueros magiares. Entre 1241 y 1242 Pest fue destruida por hordas mongolas, tras lo cual el rey Bela IV hizo construir en un escarpado espolón rocoso, de fácil defensa, el castillo de Buda.